Υπάρχουν τρία είδη Ω3 λιπαρών οξέων: το άλφα λινολενικό οξύ (ALA), το εικοσιδιεξαενοϊκό οξύ (DHA) και το εικοσιπενταενοϊκό οξύ (EPA). Χρησιμοποιούνται από τον οργανισμό για το σχηματισμό των κυτταρικών μεμβρανών, της αιμοσφαιρίνης και των προσταγλανιδών. Οι τελευταίες παίζουν σημαντικό ρόλο στη σύνθεση ορμονών, στη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, στη ρύθμιση του πόνου, στον περιορισμό των φλεγμονών αλλά και στις λειτουργίες της καρδιάς και των πνευμόνων.

Τα Ω3, αυξάνουν την καλή χοληστερίνη (HDL), διορθώνουν τις αρρυθμίες και μειώνουν τα τριγλυκερίδια. Φαίνεται από μελέτες πως είναι ευεργετικά σε διάφορους τύπου καρκίνου, σε φλεγμονές του εντέρου, αλλά και στη ρευματοειδή αρθρίτιδα καθώς έχουν αντιφλεγμονώδη δράση. Έχει διαπιστωθεί ότι τα συμπληρώματα ω-3 λιπαρών οξέων έχουν ευεργετική επίδραση στις ψυχικές διαταραχές, την ημικρανία, το έκζεμα και στην ψωρίαση. Επιβραδύνουν την οστεοπόρωση και βοηθούν στην ανάπτυξη των οστών.

Δοσολογία: ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) συνιστά για το γενικό πληθυσμό τη λήψη 250-500 mg EPA+DHA ημερησίως, ποσότητα η οποία μπορεί να ληφθεί από 1-2 μερίδες λιπαρών ψαριών την εβδομάδα. Η Ευρωπαϊκή Καρδιολογική Εταιρεία συνιστά τη λήψη 1000 mg ιχθυελαίου/ημέρα για όσους κάνουν διατροφή φτωχή σε ψάρια. Έρευνες υποδεικνύουν ότι για μείωση των φλεγμονών η δόση που χρειάζεται είναι 2,7 γραμμάρια ωμέγα-3 (EPA συν DHA) ημερησίως. Αυτή η δόση συνήθως απαιτεί περίπου εννέα έως 14 τυποποιημένες κάψουλες 1000mg ιχθυελαίου ή πέντε έως επτά κάψουλες συμπυκνωμένου ιχθυελαίου ημερησίως.

Αλληλεπιδράσεις: Για το σχηματισμό των ω λιπαρών, απαραίτητα στοιχεία είναι το μαγνήσιο, σελήνιο, βιταμίνες Α,Β6, C και Ε.

Αντενδείξεις: Το ιχθυέλαιο είναι συνήθως καλά ανεκτό. Μια πιθανή παρενέργεια από συμπληρώματα ιχθυελαίων είναι να αυξηθεί ο κίνδυνος αιμορραγίας καθώς κάνουν το αίμα πιο λεπτόρευστο. Γι΄ αυτό αν λαμβάνετε ασπιρίνη ή βαρφαρίνη, συμβουλεύεστε πάντα το γιατρό σας.